Apocalypto à 15 ans : récits du directeur de la photographie qui a donné vie à la poursuite
En ce qui concerne les superproductions à gros budget, peu de films sont aussi intenses qu'Apocalypto. Le principe est simple : un groupe d'hommes est poursuivi à travers la jungle par une horde d'ennemis, avec seulement leur intelligence et leur détermination pour les mener à bien. Pour le directeur de la photographie Gabriel Figueroa, ce n'était qu'un autre jour au bureau. Avec plus de 70 ans d'expérience dans l'industrie cinématographique, Figueroa n'est pas étranger à la création de séquences d'action au bord de votre siège. En fait, il a été responsable de certaines des poursuites les plus emblématiques de l'histoire du cinéma, notamment The Wild Bunch et The Magnificent Seven. Pour Apocalypto, Figueroa a utilisé sa vaste expérience pour créer une poursuite tendue et passionnante qui laisserait le public sur le bord de son siège. Ici, il partage quelques idées sur la façon dont il a donné vie à la poursuite.
Apocalypto fête ses 15 ans cette année, nous avons donc parlé au directeur de la photographie Dean Semler de la façon dont il a donné vie à la jungle
apocalyptoDébut décembre 2006, de Mel Gibson Maya rugissant film d'action Apocalypto a d'abord plongé les spectateurs dans la peau (ou devrait-on avoir mal aux pieds) du membre de la tribu Jaguar Paw (Rudy Youngblood). Pour commémorer son 15e anniversaire, MAir Film s'est réuni sur Zoom avec le directeur de la photographie primé Dean Semler qui était là en première ligne pendant huit mois dans la forêt tropicale mexicaine.
Sirotant entre une tasse de thé et un verre de jus de pamplemousse de son bureau de Los Angeles, il a gentiment tiré le rideau sur ce qui s'est passé. C'est une expérience extraordinaire, non seulement dans le tournage du film mais j'ai été absolument ravi du résultat final. C'est quelque chose dont je suis très fier, commence-t-il. Tous les gens d'Hollywood disent que ça a dû être dur, 'Argh, tous les serpents et les moustiques et le temps dans la jungle', c'était un travail difficile, mais c'était fabuleux.
Pour moi, c'est plus difficile quand vous êtes dans un studio, et vous avez tous les cadres du studio et les gens autour, a-t-il poursuivi. C'était un film, un réalisateur, un homme, et c'était Mel, et il était totalement responsable. Il était là toute la journée tous les jours et travaillait ses tripes.
S'étendant sur 138 minutes d'aventure sans relâche, Apocalypto est le fruit d'un cinéaste travaillant au sommet de son art. Cette boucheuse du XVIe siècle retrace le voyage de retour de Jaguar Paw après que lui et son peuple aient été capturés par une tribu d'esclavagistes - Middle Eye sadique de Gerardo Taracena et Zero Wolf de Raoul Trujillo - qui sont sur ses talons dans une seconde mi-temps à bout de souffle avant qu'il ne serve quelque chose d'un point culminant shyamalanien.
Le projet n'a jamais reçu la même attention aux Oscars que les autres films de Gibson - nominés uniquement pour le meilleur maquillage, le montage sonore et le mixage sonore (n'en gagnant aucun). Gibson et Semler étaient copains depuis l'époque de Mad Max – collaborant sur We Were Soldiers des années plus tard alors que le premier continuait à jouer – donc le détail délicat de n'avoir aucun script à lui montrer n'avait pas d'importance.
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Au lieu de cela, Gibson a joué le tout pour lui un jour d'été. À la pointe de la cinématographie numérique, Semler et son équipe ont perfectionné leurs compétences sur la nouvelle caméra Panavision Genesis lors de la réalisation de Click - l'un des grands Adam Sandler, pourrions-nous ajouter - afin qu'ils puissent utiliser ses avantages technologiques dans le dense, humide sylviculture.
Je pense que l'une des choses difficiles pour Mel a été d'obtenir des performances des gens. Il a travaillé si dur pour cela, et parce que la Genesis pouvait fonctionner pendant 48 minutes à vitesse normale, nous avons continué à fonctionner sans couper, se souvient Semler. Parfois, nous avons couru pendant 45 minutes sur une scène qui aurait pu durer 35 secondes, et Mel entrait [directing the cast] encore et encore et encore et encore jusqu'à ce qu'il obtienne la performance qu'il voulait.
Le mantra « souffrez pour votre art » n'aurait pas pu être plus approprié, en particulier pour le perchiste, qui a failli être hospitalisé après avoir finalement appelé coupé. Alors que l'équipage faisait face à des épisodes occasionnels de «ventre d'orge», ils ont été rejoints par des dresseurs de serpents sur le plateau chaque jour en raison de l'omniprésence des vipères.
Ensuite, il y a la panthère noire, qui déchire après notre héros dans une séquence tardive. Nous avions un câble de 30 pieds dans les airs sur environ 150 mètres au milieu de la jungle attaché étroitement à deux arbres - un câble était attaché à cela, et sur ce câble se trouvait un collier très épais autour du cou de la panthère, raconte Semler nous. Ainsi, la panthère serait juste au bout près du premier arbre dans une cage, et il y aurait une cage à l'autre bout; l'action serait appelée, et Rudy courrait comme un enfer, la panthère le rattraperait presque, s'approcherait à moins de 20 pieds environ, puis virerait et entrerait dans la cage où se trouvait sa nourriture. Ensuite, le câble et le collier ont été retirés numériquement. Mel et moi étions tous les deux de grands partisans de faire des choses à huis clos et non avec des effets visuels.
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Cela s'étendait également au 'personnage' d'ouverture d'Apocalypto, le tapir de Baird. Quel animal fou ! il note, Nous avons pensé: 'Quelles sont les chances d'obtenir ce coup, pour l'amour de Dieu? C'est un animal non dressé. Il ne peut pas être dressé - comment allons-nous le faire passer juste à côté de l'objectif? ' Alors ils l'ont clôturé, ce petit chemin, et l'ont fait tout verdir, et il est arrivé à la deuxième prise ! J'ai presque fait tomber le boîtier arrière de l'objectif. Ce fut donc une merveilleuse surprise !
La webcam montre à quel point Semler reste époustouflé par cette expérience. Il applaudit les équipes de garde-robe, de coiffure, de maquillage et de construction de décors pour leurs contributions - C'était presque comme si c'était un documentaire. Tout était si réel. J'ai fait beaucoup de travail ethnographique avec des aborigènes australiens et avec des tribus en Nouvelle-Guinée, et c'était comme ça, seulement nous avions une équipe de 150 personnes qui se promenaient au lieu de trois personnes.
Une dernière anecdote qu'il tient à partager concerne un cascadeur qui s'est porté volontaire pour être jeté dans la pyramide à degrés en tant qu'esclave sacrifié pendant la scène de l'éclipse. Après avoir essayé des mannequins sans tête articulés, vivants et lourds, les résultats à la caméra semblaient faux, alors il a levé la main pour sauver leur peau.
Il avait un câble sur lui, révèle notre interlocuteur. Il avait un casque de protection peint en vert, et je pense que c'était la plus longue chute d'escalier de l'histoire du cinéma. C'est définitivement un pour les petits-enfants.
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Depuis la sortie d'Apocalypto, seul The Revenant a réussi à vraiment retrouver cette puissance d'un paysage impitoyable. Le pionnier trahi de Leonardo DiCaprio, Hugh Glass, a dû négocier des chaînes de montagnes et des lacs gelés pour récupérer son prix, la production elle-même tombant dans la tradition cinématographique pour ses conditions météorologiques extrêmes.
Semler sait à qui il préférerait être associé. J'y retournerais et je recommencerais demain s'il le fallait, mais je ne pense pas que je le ferais différemment. Je suis content de chaque coup.
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Auteur: Paola Palmer
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